Santé mentale des policiers haïtiens : Samuel Therosme tire la sonnette d’alarme et réclame un suivi psychologique systématique

Stress aigu, anxiété, dépression, trouble de stress post-traumatique (PTSD) et tendances suicidaires non dépistées : le psychologue clinicien Samuel Therosme alerte sur les conséquences psychologiques de l'exposition répétée des policiers haïtiens à la violence. Pour lui, le suivi psychologique au sein de l'institution policière ne devrait pas être facultatif. « Il est quasiment obligatoire d’avoir un suivi et un soutien psychologiques dans cette institution. »

Cette déclaration du psychologue clinicien Samuel Therosme résume l'essentiel de son intervention sur la santé mentale des policiers haïtiens. Face à la violence à laquelle les agents sont régulièrement exposés dans l'exercice de leurs fonctions, le professionnel estime que leur accompagnement psychologique doit devenir une véritable priorité institutionnelle.

Psychologue clinicien au département de santé mentale de Zanmi Lasante et responsable du service de santé mentale à Cange, Samuel Therosme possède dix années d'expérience professionnelle. Il a notamment exercé à Cerca-la-Source, à Belladère et à Boucan-Carré avant son affectation actuelle.

À partir de son expérience, il met en lumière plusieurs manifestations psychologiques susceptibles d'affecter les policiers confrontés à des événements particulièrement éprouvants.

Stress aigu, anxiété et dépression : les troubles qu'il met en évidence
Dans ses déclarations, Samuel Therosme cite notamment le stress aigu, la dépression, l'anxiété et le trouble de stress post-traumatique parmi les difficultés psychologiques auxquelles les policiers peuvent être confrontés.
Son inquiétude porte particulièrement sur les conséquences d'une exposition répétée aux attaques, aux scènes de violence et aux situations de danger.

Pour le psychologue, ces expériences ne disparaissent pas nécessairement avec la fin d'une intervention. Elles peuvent laisser des traces psychologiques qui nécessitent une évaluation et une prise en charge adaptées.

Il insiste ainsi sur la nécessité de ne pas banaliser les manifestations de détresse chez les agents, même lorsque ceux-ci continuent à porter leur uniforme et à remplir leurs responsabilités professionnelles.

Le PTSD : quand le traumatisme continue après l'événement
Parmi les problèmes évoqués, le trouble de stress post-traumatique (PTSD) mérite une attention particulière. Il représente une préoccupation importante dans le contexte des policiers régulièrement confrontés à des attaques armées, à des menaces de mort et à des scènes de violence extrême.

Ce trouble peut apparaître après l'exposition à un événement traumatisant. Contrairement à une peur passagère, ses manifestations peuvent persister longtemps après la disparition du danger. Une personne atteinte peut notamment revivre involontairement certaines scènes traumatisantes, faire des cauchemars, souffrir de troubles du sommeil, développer une hypervigilance excessive ou éprouver des difficultés à maîtriser ses réactions émotionnelles.

Dans le contexte policier, ces manifestations méritent une attention particulière. Un agent qui reste psychologiquement marqué par une attaque peut continuer à percevoir des menaces même dans un environnement sécurisé.

Cette situation peut également affecter sa concentration, son appréciation des risques et sa capacité à gérer certaines situations professionnelles.
Il importe toutefois de préciser que le PTSD ne signifie pas automatiquement qu'un policier est incapable de travailler ou représente un danger pour ses collègues et la population. Une évaluation clinique est nécessaire pour déterminer la nature des symptômes et les besoins de prise en charge.
L'alerte de Samuel Therosme prend ainsi tout son sens : les conséquences psychologiques d'une exposition répétée à la violence ne doivent pas être ignorées sous prétexte que l'agent continue d'assurer ses fonctions.

Quand le traumatisme peut affecter les interventions policières
L'un des aspects marquants de son témoignage concerne les conséquences possibles de certains troubles sur le comportement d'un policier après une situation violente. Samuel Therosme évoque notamment le cas d'un agent qui, après une attaque, aurait développé une hypervigilance accompagnée d'une anxiété sévère.

Il attire l'attention sur les risques qu'une telle situation peut représenter lorsqu'un policier doit continuer à prendre des décisions rapides dans un environnement dangereux. Une vigilance excessive, une perception permanente de la menace ou une anxiété importante peuvent compliquer l'appréciation d'une situation et méritent, selon les circonstances, une évaluation clinique.

Cet exemple rapporté par le psychologue n'a toutefois pas fait l'objet d'une vérification indépendante. Il ne permet donc pas d'établir un lien direct entre un trouble psychologique et un incident particulier. Il souligne néanmoins une dimension importante de son intervention : la santé mentale des policiers concerne aussi bien leur bien-être personnel que les conditions dans lesquelles ils accomplissent leurs missions.

Les tendances suicidaires non dépistées : une autre source d'inquiétude
Samuel Therosme attire également l'attention sur les « tendances suicidaires non dépistées ». Cette expression met en évidence une autre dimension de la souffrance psychologique au sein des forces de l'ordre : celle qui peut rester invisible jusqu'à ce qu'une situation devienne particulièrement grave.

Le psychologue évoque également des décès par suicide parmi les policiers. Toutefois, les chiffres éventuellement avancés dans son témoignage ne sont pas repris comme des données établies, faute de statistiques indépendamment vérifiées.

Son avertissement pose néanmoins une question essentielle : combien d'agents en difficulté peuvent traverser des périodes de détresse sans être identifiés ni orientés vers des professionnels capables de leur apporter une assistance ?

Pour Samuel Therosme, le dépistage et l'accompagnement psychologiques ne devraient pas intervenir uniquement après une crise. Ils doivent également permettre de repérer les signes de souffrance avant qu'ils ne s'aggravent.
« Quasiment obligatoire » : le plaidoyer pour une responsabilité institutionnelle
Au-delà du diagnostic des difficultés possibles, c'est surtout sa position sur la responsabilité de l'institution qui mérite d'être soulignée.

En affirmant qu'un suivi et un soutien psychologiques sont « quasiment obligatoires », Samuel Therosme défend l'idée que la prise en charge de la santé mentale des policiers ne doit pas reposer exclusivement sur leur initiative personnelle.

Son intervention appelle à une organisation durable de l'accompagnement psychologique, notamment pour les agents exposés aux attaques, aux pertes humaines et aux situations traumatisantes. Cela suppose notamment de réfléchir à l'accessibilité des consultations, à la confidentialité des échanges avec les professionnels de santé mentale et à la continuité du suivi après les événements difficiles.

Il ne s'agit pas de remettre en question le courage des policiers, mais de reconnaître que l'exposition prolongée à la violence peut avoir des conséquences psychologiques qui nécessitent une réponse professionnelle.

Derrière l'uniforme, des personnes exposées à la souffrance
La déclaration de Samuel Therosme invite à dépasser la seule dimension opérationnelle du métier de policier. Un agent de police n'est pas uniquement un professionnel chargé de maintenir l'ordre et de protéger la population. C'est également une personne qui peut être affectée par les événements auxquels elle assiste, les menaces auxquelles elle fait face et les expériences traumatisantes vécues sur le terrain.

Les conséquences psychologiques peuvent aussi toucher sa vie personnelle, son sommeil, ses relations et son équilibre quotidien.

C'est pourquoi le suivi ne devrait pas se limiter à déterminer si un policier est en mesure de reprendre son poste. Il devrait également permettre de préserver sa santé et de lui offrir les soins nécessaires.

NB – Comprendre le trouble de stress post-traumatique (PTSD)
Le trouble de stress post-traumatique, également appelé PTSD (Post-Traumatic Stress Disorder), est un trouble psychologique qui peut apparaître après l'exposition à un événement traumatisant, notamment une attaque armée, une menace de mort, des violences extrêmes ou la confrontation répétée à des scènes particulièrement éprouvantes.

Parmi ses manifestations figurent les souvenirs intrusifs, les cauchemars, les réactions de peur intenses, l'hypervigilance, les troubles du sommeil, l'irritabilité et les difficultés de concentration. La personne peut continuer à vivre comme si le danger était toujours présent, même lorsqu'elle se trouve dans un environnement sécurisé.

Chez les policiers régulièrement exposés à la violence, ces symptômes nécessitent une attention particulière. Le dépistage précoce, l'évaluation clinique et l'accès à des soins adaptés sont essentiels.

Le PTSD peut être pris en charge. Son diagnostic ne doit cependant pas être posé sur la seule base de comportements observés ou d'un témoignage : il relève d'une évaluation par un professionnel qualifié.

Trois questions qui interpellent l'institution policière et la société
La santé mentale des policiers haïtiens ne peut être considérée comme une question secondaire. Au-delà des déclarations de Samuel Therosme, son intervention soulève trois interrogations fondamentales qui méritent une véritable réflexion nationale.

La santé mentale n'est-elle pas une priorité pour tout le monde, y compris pour ceux qui ont la responsabilité de protéger la population ?
Comment exiger d'un policier qu'il reste pleinement concentré et maître de ses réactions après avoir été exposé à des événements traumatisants ?
Est-il réellement possible de continuer à exercer des fonctions aussi sensibles lorsqu'on traverse un état émotionnel instable sans bénéficier d'un accompagnement psychologique adapté ?

Derrière chaque uniforme se trouve un être humain, avec ses émotions, ses fragilités et ses limites. Les policiers sont appelés à protéger la population dans des conditions souvent extrêmement difficiles. Encore faut-il que leur propre santé psychologique bénéficie de la protection et de l'accompagnement nécessaires.

L'avertissement de Samuel Therosme mérite ainsi d'être entendu : protéger ceux qui protègent la population commence aussi par prendre soin de leur santé mentale.

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